«L’art gòtic és imperfecte: és a mig resoldre, és l’estil del compàs, de la fórmula de la repetició industrial. La seva estabilitat es basa en l’apuntalament permanent dels contraforts: és un cos defectuós que s’aguanta amb crosses.»

La plaça de l’Església és clarament el centre neuràlgic de la vila i, a banda del temple imponent, hi destaquen la seva gran extensió d’espai i, al centre, l’estàtua dedicada a l’arquitecte, de mida natural, situada baixant les escales de la plaça, obra de l’escultor Joan Serramià, descendent de la família Gaudí, inaugurada l’any 2019. També són remarcables els edificis porticats d’un dels laterals, dissenyats pel mestre d’obres Eduard Fontserè (1828–1901), amb orígens riudomencs. El seu germà Josep Fontserè va donar feina com a delineant a Gaudí quan encara estudiava, en la construcció del mercat del Born i el parc de la Ciutadella.

L’església de Sant Jaume, de dimensions enormes per a una població com Riudoms, presideix aquesta gran plaça i, sens dubte, va marcar Antoni Gaudí. La seva construcció data dels segles XVI-XVII, tot i que el campanar no es va acabar fins al 1877 i l’any següent es va fer la capella del Santíssim, sota l’altar de la qual avui descansen les despulles del beat Bonaventura Gran. La façana de l’església que va veure Gaudí és una bona mostra del renaixement català. Es presenta com un retaule amb onze fornícules i l’escut de la vila coronat per un frontis amb un relleu que representa el pare etern. L’interior, amb traça bàsicament gòtica, compta amb una nau d’una alçària sorprenent, formada per sis capelles laterals per banda que es comuniquen i una capçalera poligonal. El sostre, amb creueria, ens mostra els nervis clàssics d’aquest estil arquitectònic. El juny de 2018 fou declarada bé cultural d’interès nacional.