Horta de Sant Joan sempre ha estat vinculada al món culinari. Les seves especialitats tenen un denominador comú: proximitat i tradició. A l’edat mitjana, el poble era conegut pel cultiu del safrà, que s’exportava a l’Europa central. També era molt apreciada la destil·lació d’espígol i l’obtenció de l’aiguardent. Actualment cal destacar-ne l’oli, el vi i les carns.

[ANECDOTARI] L’olla barrejada és un guisat tradicional d’Horta i és un dels recursos amb què Manuel Pallarès es va proposar que el jove Picasso recuperés la salut quan va portar-lo al poble l’any 1898. Es prepara amb mongetes o cigrons, col o tiges de carxofa, cansalada, os de porc, botifarra, all i oli d’oliva de la varietat empeltre, autòctona de la Terra Alta. Un capítol a part mereixen les ovelles i cabres, Picasso es va esplaiar dibuixant-les. Hi ha exemplars d’aquests dibuixos realitzats durant la seva primera estada a Horta, en la qual va conviure amb pastors i pagesos i amb el seu amic Pallarès. El corder va ser, en bona part, la poca carn que va menjar durant el temps que va viure als Ports. La truita amb ceba i les patates al caliu van ser les menges favorites d’aquella estada «primitiva». Picasso mateix ho recordava a la gent d’Horta que el visità el setembre de 1969. La sopa de gallina fa referència també a Manuel Pallarès, quan diu a Picasso: «Vine al meu poble, que el caldo de gallina que fa ma mare et refarà.» D’altra banda, si una cosa va revolucionar Horta de Sant Joan en la segona estada de Picasso va ser la companyia de la Fernande Olivier, que mantenia correspondència amb Gertrude Stein. A les cartes li parla del menú de l’Hostal del Trompet, on s’allotjaven, i relata que molt sovint els servien sopa de safrà. 

Altres productes de la terra:

• A Horta hi trobareu carns de gran qualitat procedents de les ramaderies del poble alimentades de manera natural a les pastures de camps i muntanyes. Carns a la brasa, el cabrit arrebossat, el crestó (cabra blanca que se serveix a taula guisada amb escabetx i herbes) i el civet de porc senglar (que ha estat caçat a les feréstegues muntanyes d’Horta), us faran llepar-vos els dits. No es poden deixar de tastar els embotits, que, afavorits pel clima a recer dels Ports, són molt rics i variats.
• A qualsevol hora o per postres les pastes típiques del poble són la millor elecció: panadons (empanadilles de pasta fina farcides de cabell d’àngel o altres), ametlats (dolços fets de clara d’ou i ametlla) i mantecats (dolços fets de llard de porc i ametlla).
• Oli d’oliva verge extra DO Terra Alta.
• Vins de la DO Terra Alta.
• Aiguardents, mistela i vi ranci.

Tots els detalls i les curiositats, les idees de plats i els restaurants recomanats al fullet informatiu.