«Cada uno con sus propios medios ha de dar lo mejor de sí mismo en el combate por la paz. Yo lucho con mi pintura».

Es sabido por todos que la Guerra Civil marcó profundamente la trayectoria de Picasso y que su arte fue bandera de la causa progresista y republicana desde el exilio. Pese a la discreta posición que mantuvo en la Francia ocupada por los nazis, cabe remarcar su labor solidaria.

En 2011, el Museo Picasso de Barcelona organizó una exposición sobre esta temática que pone de manifiesto interesantes conexiones de la obra picassiana de la época:

«La exposición toma como punto de partida los grabados Sueño y Mentira de Franco que Picasso realizó en 1937. Precursores conceptuales y formales del Guernica, estos grabados fueron también símbolos de la comprometida postura política que asumió el artista durante la Guerra Civil española. 

»Además de la lectura inevitablemente política de esta obra, en la muestra se establece un diálogo entre los elementos iconográficos que componen las viñetas de los grabados y los de obras de otros artistas, desde Goya hasta creadores de mediados del siglo XX».

En efecto, en otoño de 1936, el genio acepta simbólicamente el cargo de director del Museo del Prado y pintará una gran tela para el pabellón español de la Exposición Universal de 1937: Guernica. Picasso hizo la primera declaración política:

«La guerra de España es la batalla de la reacción contra el pueblo, contra la libertad. En […] Guernica, y en todas mis últimas obras, expreso claramente mi repulsión hacia la casta militar, que ha sumido a España en un océano de dolor y muerte».

Al fondo, mural La dépouille du Minotaure en costume d’Arlequin (Los despojos del Minotauro con traje de Arlequín). Diario El Mundo (15 marzo 2019)

Picasso hizo considerables donaciones para los exiliados españoles que sufrían en los campos de concentración en las playas francesas sin agua potable, durmiendo al raso y pasando hambre. Asimismo, hizo aportaciones a hospitales como el de Toulouse. En el año 1965, donó un gran mural a la ciudad con motivo de la muestra sobre Picasso y el teatro (La dépouille du Minotaure en costume d’Arlequin —Los despojos del Minotauro con traje de Arlequín). La obra había sido encargada por el gobierno francés con ocasión de la primera fiesta nacional del Frente Popular en 1936. En Francia, igualmente ayudó a muchos artistas refugiados y a varias asociaciones de exiliados.

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